朝起きて、台所で朝食の準備をしていた。まず、紅茶を入れて、パンを切る。冷蔵庫から卵を2つ取り出して、フライパンを温める。今日は’目玉焼き’にしようと思いながら、卵を割りいれる。少し遅れて起きてきた同居人の’今日は、fried egg?'という掛け声に、’そうだよー。’とうなずきながら、私は突然あることが気になった。’目玉焼き’と’fried egg（油で焼いた卵）'。卵を同じ方法で調理しているのに、言葉における表現方法が全く違う。
確か、マレー語で’目玉焼き’は、テロール　マタ　サピ、意味は’牛の目の卵’である。私は、フライパンの中の目玉焼きを見つめてみた。黄身の大きさと形は、確かに牛の目に似て見える。’目玉焼き’よりも一歩進んだ愛嬌のある表現だ。
それでは、他の国の言葉ではどうなのだろうか。’目’と’油で焼いた’以外の表現方法があるのだろうか？このときから、私はいろんな人に’目玉焼きを母国語でなんと言いますか。’と尋ねゆくことになる。

目玉焼き。

ヨーロッパ編
英語では、’油で焼いた卵’が目玉焼きである。これが、ドーバー海峡を越えてフランスに行くと、シンプルに’卵料理’（oeuf au plat）となる。ゆで卵やスクランブルエッグは、’ゆでる’’かきまぜる’という表現を使うことを考えると、目玉焼きを’卵料理’と呼ぶのはこれが最も一般的な卵の調理法だからだろうか。
隣のドイツに行くと、’鏡卵’（Spiegelei)となる。東に向かってハンガリーでも、鏡卵（tukoutojast）、北上してデンマークでもノルウェーでも鏡卵（spejlaeg, speil egg)である。ドイツ人の友達によると’表面がきれいで輝くような感じがあるから、そう呼ぶ。’とのこと。この（鏡のように）輝くという見方は、大分南下して地中海沿岸アルバニアにおいても同じ。ここでは’ガラスの卵’（veze syze)と呼ぶ。目玉焼きもこのような高級な名前を与えられると、何か格別な雰囲気が漂ってくる。
アドリア海を越えて、イタリアでは、’牛の目の卵’（uovo all'occhio di bue)である。マレーシアと同じ見方である。スペインでは’星のようにくだけた卵’（huevo estrellado)、ポルトガルでは’星型卵’（ovo estrelado)である。これは、目玉焼きを作った時に卵白のふちがきれいな円形にはならず、星のようにぎざぎざになるからだ。
東ヨーロッパに飛んで、ルーマニア。ここでは目玉焼きのことを’目’(ochi)という。セルビアでは、’卵の上の目’（jaje na oko)という。この周辺では目という見方が優勢だ。

アジア編
それでは、ボスポラス海峡を越えてトルコに入り、東に向かおう。ここトルコでは、卵をyumurtaという。しかし、目玉焼きは’Sahanda', スクランブルエッグは’cirpma'、ゆで卵は’kati'といって、卵（yumurta)という単語は登場しない。この3つの単語は何に由来しているのだろうか。トルコ語を話す方がいたら、教えていただきたい。
インド、タミール語では、ムタイポリエルといって意味は’油で焼いた卵’である。スリランカ、バングラデッシュ、ミャンマーにおいても’油で焼いた卵’である。タイでは’星卵’（kai-dow)、隣のラオスでも’星卵’(khai dao)である。ベトナムに入ると’油で焼いた卵’（trung chien)に戻り、フィリピン、タガログ語でも’油で焼いた卵’（itlog prito）。南下して、マレーシア、インドネシアでは、’牛の目の卵’(telur mata sapi)である。
料理の大国、中国でも’油で焼いた卵’（ja dan)という。でも、中国語には別の言い方もあり、’財布卵’（he bao dan)という。それは、黄身の部分がしっかりと白身に包まれているからだ。

再度イギリスに戻って目玉焼きの言い方を考えてみると、英語にも別の呼び名があった。それは、’sunny-side up'、太陽のほうを上に向けて。’という意味だ。これは、言うまでもなく、黄身が太陽のように輝いているからである。

酉年2005年が、’財布卵’のように金運に恵まれた、そして’sunny-side up'のように太陽の光に恵まれた年になりますよう、心よりお祈り申し上げます。

2005年元旦

内田あゆほ